Miljonair McKuen over zijn succesvolle protest

Rod McKuen schreef het nummer ‘Soldiers who want to be heroes’ uit frustratie omdat hij zich machteloos voelde dat jonge mensen moesten vechten in wat hij beschouwde als een zinloze oorlog.

Hoewel niet expliciet genoemd, was de Vietnamoorlog op dat moment gaande, wat zeer waarschijnlijk de directe aanleiding was voor het schrijven van dit protestlied. McKuen was begin jaren vijftig verslaggever tijdens de Koreaanse Oorlog. Deze directe ervaring met de realiteit van oorlog heeft waarschijnlijk een grote invloed gehad op zijn anti-oorlogssentiment en de boodschap in dit lied.

Liesbeth List

McKuen had een speciale band met Nederland. Hij werkte samen met de Nederlandse zangeres Liesbeth List, met wie hij een Engelstalig dubbel album opnam getiteld “Two Against The Morning”. Deze samenwerking leidde ertoe dat List later twee albums uitbracht via McKuens eigen platenlabel, Stanyan Records.

De Amerikaan was door zijn gedichten die in tientallen talen uitgegeven werden multi-miljonair geworden. Uiteindelijk heeft McKuen meer dan 200 albums uitgebracht en meer dan 1500 liedjes geschreven. Hij overleed op 81-jarige leeftijd in 2015 in Beverly Hills.